Trump Softens Tone on China to Secure Xi Summit and a Trade Deal

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• 트럼프 대통령의 태세 전환

  • 집권 2기 6개월 차, 시진핑 중국 주석과의 정상회담 및 무역 협상 타결을 위해 대중국 대결적 어조를 완화.
  • 대선 기간 동안 강조했던 미국의 막대한 대중 무역 적자와 그로 인한 일자리 감소에 대한 강경 발언 누그러짐.
  • 이러한 온건한 자세는 다른 무역 파트너들에게 고율 관세를 부과하며 경제를 파괴하겠다고 위협했던 것과 대조적.

• 정책 초점의 변화: 단기 성과 중시

  • 트럼프는 무역 불균형의 근본 원인 해결보다, 첫 임기 때와 유사한 구매 계약 체결과 같은 단기적 성과에 집중.
  • 중국은 수출 호황에 힘입어 올해 상반기 사상 최대 무역 흑자 기록.
  • 트럼프 대통령은 참모들과의 회의에서 종종 가장 덜 매파적인 목소리를 내는 것으로 알려짐.
  • 행정부 관리들은 트럼프가 시진핑 주석을 개인적으로 항상 좋아했으며, 첫 임기 당시 화웨이에 대한 전면적 제재와 중국산 수입품 대부분에 관세를 부과했던 사례를 지적.

• 정책 변화에 대한 내외부 우려

  • 트럼프의 유동적인 정책과 약속했던 강경 노선 이탈에 대해 행정부 내부 정책 입안자들과 외부 자문가들의 우려 증가.
  • 특히 미국의 기존 대중국 레드라인이 협상 가능해졌다는 우려가 이번 주 더욱 심화.

• 엔비디아 H20 칩 판매 허용 논란

  • 행정부가 엔비디아의 중국 시장용 저사양 H20 칩 판매를 다시 허용.
  • 이는 미국의 가장 중요한 기술을 중국 손에 넘기지 않겠다는 기존의 공언된 접근 방식을 뒤집은 결정.
    • 스콧 베센트 재무장관은 지난달 상원에서 미국의 첨단 반도체와 중국의 희토류를 맞바꿀 수 있다는 우려에 대해 H20 통제를 대중 강경책의 증거로 제시했었음.
  • 일부 트럼프 행정부 관료들은 해당 수출 허가가 중국의 기술 챔피언을 대담하게 만들 뿐이라며 비공개적으로 반대.
  • 반면, 젠슨 황 엔비디아 CEO 등이 주도하는 다른 견해는 AI 경쟁에서 중국을 이기기 위해 엔비디아가 화웨이와 경쟁하도록 허용하는 것이 필수적이라고 주장하며 행정부 내에서 설득력을 얻음.

• 긴장 완화 노력과 향후 계획

  • 관세 유예 연장: 미국 관리들은 90일간의 휴전 만료 후 8월 12일로 예정된 대중 관세 145% 복귀 시한을 연기할 준비 중.
    • 베센트 장관은 시한이 유연하다고 시사했으며, 한 소식통은 휴전이 3개월 더 연장될 수 있다고 언급.
  • 미중 정상회담 가능성: 마르코 루비오 국무장관은 왕이 중국 외교부장과 "매우 건설적이고 긍정적인" 회담 후 트럼프-시진핑 정상회담이 열릴 가능성이 높다고 밝힘.
  • 미국산 제품 구매 계약: 행정부 일부 관리들은 중국이 특정 규모의 미국산 상품 및 서비스 구매에 동의하도록 하는 데 집중.
    • 이는 무역 적자에 대한 트럼프의 우려를 만족시킬 수 있지만, 장기적인 무역 격차 해소에는 큰 도움이 되지 않을 것.

• 행정부 내 균열 심화

  • 트럼프의 온건한 대중국 접근법은 참모들 사이의 분열을 야기.
    • 일부 무역팀 구성원들은 강경 노선을 유지하길 원하며, 수출 통제는 절대 무역 협상의 일부가 될 수 없다고 비공개적으로 약속.
    • 그러나 하워드 루트닉 상무장관 등은 최근 수출 통제가 베이징을 '성가시게(annoy)' 하기 위해 고안되었으며, 현재는 무역 협상의 일부라고 공개적으로 인정.
      • 루트닉 장관은 "중국 개발자들이 미국 기술 스택에 중독될 만큼 충분히 팔아야 한다"고 주장.
  • 이는 중국이 요구할 경우 트럼프가 국가 안보 조치를 어디까지 협상 카드로 쓸 것인지에 대한 의문을 제기.
    • 일부 매파 자문가들은 칩 통제의 추가적인 후퇴가 불가피하다고 우려.

• 동맹국 및 업계의 혼란

  • 미국이 중국의 기술 부문을 압박하기 위해 도움을 요청했던 유럽과 아시아의 동맹국 및 기업들은 워싱턴의 전략이 언제든 바뀔 수 있다는 메시지를 받음.
  • 트럼프 팀과 교류한 기술 업계 관계자들은 회의 후 구체적인 내용을 원했지만, 이후 논의에서 핵심 목표가 바뀌는 것을 목격.

• 예측 불가능한 정책 결정 과정

  • 중국 기술 정책에 대한 결정이 역사적으로 관련 역할을 해온 부서들을 배제한 채 내려지는 경우가 많음.
  • 5월에 부과되었다가 철회된 칩 설계 소프트웨어 판매 제한 조치는 행정부 내 많은 이들을 놀라게 한 상무부 조치의 일부.
  • H20 칩 결정 역시 소수에게만 공유된 채 진행.
  • 중국 반도체 기업에 대한 제재 등 수개월간 검토되던 다른 조치들은 무역 협상을 위해 지연.

• 트럼프의 변덕과 중국의 협상력

  • 트럼프는 2018년 시진핑 주석의 개인적인 요청으로 ZTE 제재를 해제한 것처럼, 중국에 대한 입장을 갑작스럽게 바꾸는 것으로 유명.
  • 비판에 민감하게 반응하기에 다시 태도를 바꿀 가능성도 존재.
    • 미국 기업 연구소의 데릭 시저스 전문가는 "만약 2025년 사상 최대 무역 적자가 보고되면, 모든 판은 뒤집힐 수 있다"고 전망.
  • 중국의 우위: 베이징은 자신들이 우위에 있다고 믿으며, 런던 회담에서 중국 측 관리들은 자신들의 입장에 대해 거만한 태도를 보임.
    • 중국의 협상력은 희토류 자석에 대한 통제력과 미국의 의존도를 무기화할 수 있는 능력에서 나옴.
    • 중국은 현재 기업들에게 민감한 데이터를 제출하고 6개월마다 희토류 수출 허가를 재신청하도록 요구.